Centro de Investigaciones de Astronomía “Francisco J. Duarte”
Observatorio Astronómico Nacional de Llano del Hato
Estado Mérida – Venezuela

En lo más alto del páramo, donde el aire es frío y los cielos parecen tocarse con las manos, se encuentra uno de los lugares científicos más emblemáticos de Venezuela: el Observatorio Astronómico Nacional de Llano del Hato. Operado por el Centro de Investigaciones de Astronomía “Francisco J. Duarte” (CIDA), es uno de los observatorios ubicados a mayor altitud en el mundo, alcanzando los 3.600 metros sobre el nivel del mar.

Esta ubicación privilegiada no es casual. A esa altura, la atmósfera es más delgada, con una proporción menor de oxígeno, pero también con menos turbulencias y distorsiones. Esto permite que las imágenes captadas por los telescopios sean notablemente más nítidas y estables. Su cercanía al ecuador terrestre ofrece otro regalo invaluable; desde este punto es posible observar estrellas y constelaciones tanto del hemisferio norte como del sur, convirtiendo al observatorio en una verdadera ventana universal.

Un complejo de telescopios únicos
El Observatorio de Llano del Hato alberga cuatro grandes instrumentos, cada uno resguardado por su propia cúpula:

• La cámara Schmidt; ideal para registrar grandes áreas del cielo.
• El telescopio reflector; diseñado para captar objetos débiles y distantes.
• El gran refractor; un clásico de la astronomía y uno de los más importantes de su tipo en Venezuela.
• El astrógrafo doble; actualmente en fase de instalación final.

Estos instrumentos han permitido avances significativos en el estudio de estrellas variables, cuerpos menores, astrofotometría, cartografiado celeste y otras áreas fundamentales para la astronomía nacional.

El mejor momento para observar el cielo
Por su ubicación tropical y su clima andino, la temporada óptima para la observación astronómica tiene lugar entre diciembre y comienzos de abril, meses en los que las precipitaciones son más bajas y las noches suelen ser despejadas y secas; condiciones ideales para mirar el universo.

Cómo llegar al observatorio
El Observatorio Astronómico Nacional está ubicado en el Municipio Rangel del estado Mérida, a unos 70 kilómetros de la ciudad. Se puede acceder por dos rutas principales:

• Vía Apartaderos – Puerto Nuevo – Llano del Hato; recomendada para autobuses, microbuses y vehículos cuyos conductores no estén muy familiarizados con carreteras de montaña.
• Vía La Toma – Mitivibó – Llano del Hato; una ruta más estrecha y empinada, ideal para quienes disfrutan los caminos de altura.

La zona es altamente turística y se encuentra muy cerca de lugares emblemáticos como Pico El Águila, Laguna de Mucubají y diversas posadas y cabañas de montaña. Durante el día, la temperatura ronda los 15 °C, pero en la noche puede descender fácilmente hasta los 2 °C. Es indispensable llevar abrigo adecuado.

Un lugar para vivir una experiencia inolvidable
Visitar el Observatorio Astronómico Nacional de Llano del Hato es mucho más que una excursión; es una invitación a mirar el cielo de otra manera. Allí, las constelaciones parecen más cercanas, las estrellas brillan con una fuerza distinta y el silencio del páramo convierte la experiencia en algo casi espiritual.

Desde Venaventours.com te animamos a descubrirlo; a sentir el frío del viento, a admirar sus cúpulas blancas elevándose entre frailejones y a regalarte un momento de conexión con el universo.