EL CÓNDOR DE LOS ANDESBIOANDINA, en una fundación privada, sin fines de lucro, cuyo objetivo principal es el estudio y protección de las especies animales en peligro de extinción de la Región Andina Venezolana. En este sentido se lleva a cabo el proyecto de REINTRODUCCIÓN del Cóndor de los Andes, especie virtualmente desaparecida de nuestros paisajes a comienzos de el siglo pasado.Este trabajo, iniciado bajo es auspicio del Banco Andino, se lleva a cabo actualmente en conjunción con el Instituto Nacional de Parques y con el patrocinio del Cleveland Metroparks Zoo del estado de Ohio, Estados Unidos de Norteamérica y la colaboración de FILACA y AVENSA.
EL CÓNDOR ANDINO: Esta especie, el ave voladora mas grande del mundo, es conocida científicamente con el nombre de Vultur gryphus y pertenece a la familia de los buitres americanos; es decir, carroñeros tales como el Rey Zamuro, los Oripopos y el conocido Zamuro.Desde su etapa juvenil ambos sexos poseen el plumaje marrón, incluyendo el collar que en esta fase pasa desapercibido. Una vez adultos lucirán negro brillante contrastado con el blanco-plateado del dorso de las alas; el collar, ahora luce blanco nítido. El rasgo mas evidente para diferenciar los sexos es la caruncula que poseen únicamente los machos. además, las hembras adultas poseen los ojos de color rojo y los machos de color marrón.
ALIMENTACIÓN: El cóndor, al igual que las otras especies de buitres, se alimenta exclusivamente de carroña; es decir, de animales muertos. El sentido más desarrollado es la vista, que le permite localizar el alimento desde las alturas.Su cuerpo esta adaptado para ingerir carne en estado de descomposición: posee una cabeza desnuda, la cual facilita su limpieza, patas grandes sin garras para sujetar el alimento contra el suelo, un poderoso pico para romper los cueros de los cadáveres y un sistema digestivo que le permite aprovechar al máximo los alimentos sin enfermarse. En la actualidad , debido al descenso e las poblaciones de especies silvestres, se alimentan mayormente de ejemplares de especies introducidas que mueren por diferentes causas.
CAUSAS DE MORTALIDAD: Las causas que han llevado al cóndor al borde de la extinción son las usuales para las aves carroñeras de gran tamaño consideradas ERRÓNEAMENTE depredadoras: envenenamiento por plomo al consumir restos de animales cazados, envenenamiento al consumir restos conscientemente envenenados por el hombre para exterminar depredadores como perros alzados, muerte por disparos debido al desconocimiento de la especie, rotura de los huevos por efectos del DDT acumulado en la cáscara de los mismos y la recolección de los huevos y pichones para las colecciones privadas y de museosDISTRIBUCIÓN: Su presencia está limitada a Sudamérica, encontrándose distribuido a todo lo largo de la Cordillera Andina desde Venezuela hasta Chile y Argentina. En Venezuela ocupa los estados de la Cordillera de Los Andes, es decir, Trujillo, Mérida y Táchira y la Sierra de Perijá al noreste. Su hábitat está representado por páramos sobre 3.000 metros de altitud, los cuales se caracterizan por amplios espacios abiertos, vegetación baja (frailejones) y altas (cumbres rocosas). Los Cóndores han sido observados volando hasta 10.000 metros de altitud, siendo la especie capaz de alcanzar la mayor altura en vuelo.
REPRODUCCIÓN: Sexualmente maduros a partir del octavo año de edad, los cóndores tienen uno de los índices de reproducción más bajos entre las aves. Ponen un solo huevo cada dos años, el cual es incubado de manera compartida por los padres durante 56 días. El período de crianza y aprendizaje del pilluelo dura aproximadamente 18 meses. A pesar de que puede volar alrededor de los 7 meses de edad, su independencia total la alcanzará una vez que aprenda las técnicas y rutas de vuelo y la búsqueda de alimentoTÍPS DE IMPORTANCIAEl Cóndor NO CAZAEl Cóndor limpia el ambienteEl Cóndor es monógamo de por vidaEl Cóndor vive hasta 60 años de edadLa estatua situada en Pico el Águila es de un Cóndor y antiguamente el sitio se llamaba el Paso del Cóndor.El escudo de Mérida, Colombia, Ecuador, Bolivia y Chile lucen Cóndores como elementos principales de su diseño.
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