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Petroglifo anterior a la
cultura Clovis en Taima Taima.Se cree que el ser humano apareció en el
territorio que hoy se conoce como Venezuela hace unos 30.000 años,
proveniente de la Amazonia, los Andes y el Caribe. La época precolombina en
Venezuela a partir de ese instante puede dividirse en cuatro períodos:
Paleo-Indio (30.000 a.C - 5.000 a.C), Meso-Indio (5.000 a.C. - 1.000 a.C),
Neo-Indio (1.000 a.C - 1.500 d.C) e Indo-Hispano (1.500 hasta el presente).
Los períodos Paleo-Indio y Meso-Indio se caracterizaron por la elaboración
de instrumentos de caza de grandes animales como el megaterio, el mastodonte
y el gliptodonte; así como el posterior desarrollo de artes de pesca y la
navegación a las islas del Caribe. Durante el período Neo-Indio se
desarrollan la agricultura, la arquitectura y la cerámica: se construyen
terraplenes, elevaciones, presas, terrazas, canalizaciones y bóvedas para
alimentos; se adquieren conocimientos sobre los ciclos naturales de la flora
y fauna local para su mejor aprovechamiento; y se esculpen también
esculturas y otras obras en cerámica, destacándose la serie de las Venus de
Tacarigua alrededor del lago de Valencia, así como los ornamentos cerámicos
de la región andina, como los de la cultura carache. Estatuilla de una
ofrenda humana timoto-cuica, hecha con cerámica hacia el siglo VI.Las tribus
más importantes eran los timoto-cuicas en los Andes, vinculados étnicamente
a los chibchas; los caribes en las regiones del oriente y centro del país,
Guayana y partes del Zulia y los llanos, aunque después de conflictos
territoriales adquirieron la costa norte de Sudamérica; los arawakos,
asentados en parte de las regiones del que es hoy el estado Amazonas, buena
parte del occidente, centro occidente y parte de las costas. Algunos pueblos
de filiación arawak son los wayúu, ubicados en el occidente del país hacia
el norte, y los caquetíos, que poblaron el norte del actual estado Falcón y
que fueron desplazados por los conquistadores hacia los llanos occidentales.
También hubo pequeñas migraciones de grupos independientes que poblaron la
cuenca del Orinoco y otras reducidas zonas del país. Los indígenas de
Venezuela usaban barro y paja u hojas de palma para edificar viviendas y
otras construcciones, como palafitos con madera, cañas y paja. Los timoto-cuicas,
por su parte, utilizaban la roca como principal material arquitectónico.
Otros materiales como conchas marinas, eran empleados para el intercambio
comercial ordinario, o trueque. La fauna de los años prehistóricos y
precolombinos estaba formada por dantas, tigres dientes de sable, armadillos
gigantes, entre otros.[20] Al llegar los españoles existían en Venezuela
numerosas etnias que hablaban lenguas caribe, arawak, chibcha y
tupí-guaraní. Además, pudieron diseñar una mitología muy rica, y la
cosmogonía de tribus como la de los maquiritare guardan sorprendentes
similitudes con el Génesis bíblico |
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