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"TABAY"
..Puerta
abierta al Turismo Merideño |
| Algunas
casas viejas de tejados
enmohecidos,
con aleros y ventanas de balaustre de madera conservan
el
sabor de pueblo de los tiempos coloniales, pero también
proliferan
muchas
construcciones de bloque y cemento sin ninguna gracia,
que
rompen la armonía del contorno. |
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Su
plaza, sembrada de enormes
casuarinas,
de cuyas ramas cuelgan las barbas de palo, transmite una
sensación de sosiego que invita al descanso en sus
bancos y bien
cuidados
jardines. Al frente de ésta, la iglesia se oculta
entre el ramaje
oscuro
de estos árboles y apenas podemos divisar desde lo
lejos, parte
de
su encanto. Posee
una sola torre de forma cuadrada, rematada en
un
campanario decorado con pilastras. |
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Su fachada
posee pilastras que
dividen
los tres arcos de medio punto, donde se insertan las
puertas de
madera
que dan acceso a las tres naves. La fachada contiene
un nicho
en
la parte alta donde se aloja una imagen de San Antonio
y remata en
un
frontis de líneas curvilíneas. El templo original
fue completamente
destruido por el terremoto de 1894 e inmediatamente se
comenzaron
los
trabajos de reconstrucción que culminaron en
1907. Los
alrededores
de Tabay son lugares de rigor que debe recorrer
el visitante
para
compenetrarse con su naturaleza pródiga en
paisajes naturales de
gran
belleza. Hacia la parte baja del pueblo se puede
cruzar el río
chama
por un puente angosto y visitar los alrededores
de las aldeas de
La
Mucunurán, La Mucuy Baja y El Arenal. |
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Es
ésta una zona de
hermosos
prados y valles de clima fresco, en donde la gente
vive de las
actividades
agrícolas, el turismo y las artesanías. Aquí se
encuentran los
artesanos
que viven en sus pequeños talleres, donde sus manos
maravillosas
producen imágenes populares talladas en madera de
santos,
animales y personajes; muy solicitadas por los
coleccionistas de
arte
popular de todo el país.
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Son famosas las tallas de la
familia Rangel
y
de Clemencia Marquina. El visitante puede
recorrer los talleres de los
artesanos,
hablar con ellos sobre el proceso creativo y las técnicas
materiales,
etc. buscar las piezas de su gusto y adquirirlas a
precios
convenientes.
Además de las tallas, también se fabrican piezas de
cerámica
y gres, lámparas de vidrio, vitrales, hierro forjado,
muebles de
madera,
cobijas y cestas.
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Siguiendo
un camino muy sinuoso que se interna en la montaña,
Se
llega a una truchicultura, donde se puede
apreciar el proceso de la
cría
y procesamiento de estos peces tan típicos de Mérida.
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Hacia
el este de Tabay se encuentra La Mucuy Alta, un
lugar de
recreación,
muy próximo al Parque Nacional Sierra Nevada.
Para ir allí
se toma
una vía que parte de la plaza, se dirige hacia
el sur, atraviesa un
puente
sobre el Chama y se remonta por una meseta.
Luego se pasa a
una
vertiente de la quebrada La Mucuy. Al final de
esta carretera
llegamos
al pie de la Sierra Nevada. Allí se
encuentra el Parque La
Mucuy,
situado a la orilla del río, que baja
trepidando de la selva
nublada
entre blancas espumas de gélidas aguas. Desde
allí se encuentra una
panorámica
del valle que alcanza hasta la Meseta de Mérida. Es
un
lugar
muy agradable, con excelentes instalaciones de baños,
cabañas y
quioscos,
ideal para pasar el día en contacto con la
naturaleza. En la
parte
alta de este parque existe una zona acondicionada para
acampar
con
carpas y un restaurante. Desde aquí parte un
camino de tierra que
se
interna en la montaña, donde los excursionistas
pueden llegar hasta
las
lagunas La Coromoto, El Suero y el Pico Humboldt. El
trayecto
hasta
La Coromoto se hace en cuatro o cinco horas a píe. A
medida
que
se sube por la montaña, se aprecian los distintos
paisajes
correspondientes
a los pisos climáticos y vegetales: en primer término
aparece
el bosque húmedo, con sus grandes árboles que
impiden el
paso
de la luz, de donde cuelgan lianas, bromelias y orquídeas
que
forman
una cúpula vegetal. Más arriba, al pasar la línea
de los tres mil
metros
nos encontramos con una vegetación más pequeña,
como los
líquenes,
frailejones, y el coloradito, que tapizan la roca
desnuda. Al
llegar
a la laguna La Coromoto, nos sorprende la
majestuosidad de este
paisaje
rodeado de colosales montañas que se reflejan en las
aguas
apacibles
de color oscuro. |
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Aquellos
excursionistas más osados y con buen
entrenamiento,
podrán
continuar hasta el pico Humboldt, siguiendo esta
vía y
deleitarse
con la vista maravillosa de los picos nevados,
las lagunas y los
glaciares.
Es una caminata que dura más de un día y debe
llevarse
tiendas
de campaña, comida y agua para poder resistir.
Además la
altura
puede afectar la respiración de las personas.
No existe refugios ni
guarda parques en estos lugares, así que cada
cual debe cuidar de sí
mismo. Se
recomienda ir acompañado y reportar su ruta con
los
guardias
del parque La Mucuy, antes de partir. Cerca
de Tabay, también existen manantiales de aguas
termales,
pero
no están acondicionados para los turistas y son
de muy difícil
acceso.
En la Plaza Bolívar se puede conseguir
transporte para llegar
a
estos lugares.
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Un
poco más arriba de Tabay, siguiendo la carretera
Transandina,
se
encuentra la aldea La Capea, donde hay disponibilidad de
cabañas
para
alquilar, totalmente equipadas. Continuando la travesía
hacia
el
noreste, nos encontramos con el pueblo turístico de Los
Aleros, en
la
cima de una colina, en el cual los visitantes pueden
apreciar cómo
era el estilo de vida de nuestros pueblos andinos a
comienzos
del siglo XX. Es un parque recreativo muy interesante
donde
un elenco de músicos, artistas y campesinos vestidos a la
antigua,
nos hacen divertir mucho con la representación de las
escenas
tradicionales
del pasado como las fiestas, las serenatas, la escuela, el
molino,
la autoridad civil, las bodas, etc.
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Sobre
los orígenes de Tabay, nos dice el etnólogo Julio César
Salas
que
"... en aquel lugar vivía la tribu de tos Mucunutanes o
Tabayes, con los
cuales
se formó una doctrina con el nombre de San Antonio de Tabay
estos
indios así como los de otras parcialidades poco importantes que
residían
en
la Meseta de Mérida y alrededores de ella, por su proximidad al
principal
asiento
de los españoles conquistadores, desaparecieron antes de terminar
el
siglo XVII...” |
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El
Patrono de Tabay es San Antonio cuya celebración se realiza el
13
de Junio, con procesión en la plaza, acompañada de música de
violines
y cuatro, morteros y fiestas populares. |
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El
pueblo original que fundaron los españoles en 1619, se
encontraba
enfrente del actual en una meseta entre las quebradas La
Mucuy
y Mucunután conocida como El Salado. Debido al peligro de
las
crecientes de éstos ríos los indios se mudaron, años más tarde
al
lugar
actual, en 1695, cuando fue refundado el pueblo y se hizo una
nueva
repartición de tierras desde el lado derecho del Chama, hasta el
Páramo
del Escorial y el valle de los Alisares (San Javier del Valle).
Tabay
es la capital del municipio Santos Marquina, con una
población
de 12.089 habitantes. El capitán Santos Marquina, nacido
en
Tabay el 24 de Junio de 1798, fue un héroe de la Independencia
Tuvo
una actuación destacada en la gesta libertadora de América y
luchó
en el batallón Junín en el Perú. Estuvo también bajo el mando
de
San Martín, y se destacó en la batalla de Ayacucho. Después de la
guerra,
se retira a su pueblo natal y se convierte en el primer alcalde de
Tabay
en 1837. Murió el 5 de Diciembre de 1863 |
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