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EL OSO FRONTINO DE LOS ANDES |
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El oso
frontino, "andino" o "de anteojos", Tremarctos ornatus
(F. Cuvier 1825), es el único representante de la familia
Ursidae que habita en América del Sur. Su distribución
comprende las áreas montañosas andinas de Venezuela,
Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia; existiendo reportes
aislados para el sudeste de Panamá (frontera con Colombia),
y al norte de Argentina en la frontera con Bolivia. |
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Dentro de esta
amplia área de distribución geográfica, el oso frontino ocupa
una gran diversidad de hábitats en pisos altitudinales que van
desde los 250 hasta un poco más de los 4.000 metros sobre el
nivel del mar. |
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CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LA ESPECIE. |
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Con respecto a
los demás úrsidos, el oso frontino es de tamaño intermedio,
midiendo el macho adulto entre 1,5 y 2 metros de largo (longitud
cabeza-cuerpo) y la hembra 2/3 del tamaño del macho.
El pelaje es
usualmente negro, pero algunos individuos pueden presentar
tonalidades castañas. |
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Una característica sobresaliente en estos osos es la presencia
de marcas de coloración blanca o amarillenta en el hocico,
alrededor de los ojos, cuello y pecho. La forma y extensión de
las mismas varía entre los individuos y no es raro observar
ejemplares totalmente negros. Esta variación ha sido base para
una amplia designación de nombres comunes a lo largo de su área
de distribución. |
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La forma del
cráneo de Tremarctos ornatus se asemeja mucho a la
del panda gigante (Ailuropoda melanoleuca). Esto se
debe a la presencia de un músculo zygomático mandibular
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muy desarrollado
y un hocico relativamente corto en relación con el cuerpo.
Además, estos osos tienen el cuarto premolar y los molares
adaptados para masticar y triturar vegetación fibrosa. El oso
frontino presenta una fórmula dental de 42 piezas al igual que
la mayoría de los úrsidos. |
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El oso frontino
es aparentemente un animal solitario. Sin embargo, existen
reportes de grupos de hasta ocho individuos comiendo juntos
durante la época de fructificación de ciertas plantas del bosque
nublado. |
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Los osos
frontinos pueden estar activos a cualquier hora del día. Son
excelentes trepadores y pueden pasar bastante tiempo en las
ramas más altas de los árboles, en donde se alimentan
principalmente de frutas y bromelias epifitas, o simplemente
descansan en plataformas que se asemejan a nidos, construidas
con ramas y hojas.
La dieta
reportada para el oso frontino es muy variada y está compuesta
básicamente por materia vegetal, aunque también se alimenta de
insectos, aves y pequeños mamíferos. En ocasiones puede causar
daños al ganado vacuno en sitios alejados a los asentamientos
humanos, donde los rebaños no son supervisados con frecuencia. |
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Por lo general,
el oso frontino no produce muchos sonidos en su hábitat natural y
sus vocalizaciones no se dejan oír fácilmente ya que andan solos
mucho tiempo. Sin embargo, para esas ocasiones cuando los osos
encuentran a sus congéneres - o cuando desean encontrarse con ellos
- cuentan con un amplio repertorio de vocalizaciones a su
disposición.
El sonido más
común del oso frontino adulto parece un "gorjeo", como el sonido de
un pájaro, el cual es una llamada social para el contacto. Cuando
una hembra está en celo, ella emite constantemente esos "gorjeos".
El oso frontino también emite "gemidos" muy fuertes, "rugidos",
"gruñidos" y "ladridos" para indicar un rango social y grados
variables de agresión. |
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parecer estos osos no tienen una época fija de reproducción en
estado silvestre, ya que se han observado osas con crías en
diferentes meses del año. En cautiverio, el período de estro ha sido
estimado entre 3-14 días con cópulas que ocurren de 2 a 8 veces por
día. La gestación es de 8 a 8 meses y medio. |
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El número de crías al
nacer es de 1 a 3 a tres oseznos. Al nacer tienen los ojos cerrados
y pesan unos 300 grs. Abren los ojos después del primer mes. Son de
color negro y ostentan el diseño de los anteojos blanco-amarillentos
que caracterizan a la especie. El crecimiento de los pequeños se
efectúa bastante rápido, a los 180 días de nacido ya pesan 10 Kg. |
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