MARACAY

Maracay, ciudad y capital del estado de Aragua y del municipio de Girardot, se halla en el norte de Venezuela, en una cuenca de la sierra costera conocida como valles de Aragua, muy cerca de la orilla nororiental del lago de Valencia a 445 m de altitud, en una de las zonas más fértiles del país. Maracay está conectada por la Autopista Regional del Centro con el resto de Venezuela. La ciudad, fundamentalmente centro industrial y comercial, está bien comunicada mediante una de las principales líneas de la pequeña red ferroviaria del país, así como por el aeropuerto nacional de hidroaviones situado a orillas del lago. Manufactura textiles, papel, cemento, tabaco, alimentos (conservas de carne y productos lácteos especialmente), perfumes y jabón. En el área circundante se desarrolla una intensa actividad agropecuaria centrada en el cultivo de caña de azúcar, tabaco, café y cacao; además, en la zona se produce madera y se cría ganado. El comercio regional se ha consolidado gracias a su estratégica posición y fácil acceso. Elevada a parroquia eclesiástica por el obispo Diego de Baños y Sotomayor en marzo de 1701, su crecimiento inicial se debió fundamentalmente al cultivo del añil y el tabaco, el cual se exportaba a España. Bajo el gobierno del dictador Juan Vicente Gómez, quien dirigió el país desde 1908 hasta su muerte en esta ciudad en 1935, Maracay se desarrolló como un verdadero centro cultural al convertirla en su lugar habitual de residencia. El dictador Gómez construyó el hotel Jardín, un centro turístico con extensos jardines, un teatro de ópera, un arco de triunfo y una plaza de toros. En la ciudad se encuentra el Mausoleo de Gómez. Es sede de la Base Aérea Libertador, de la Escuela de Aviación Militar, de la Facultad de Veterinaria y Agronomía de la Universidad Central de Venezuela (núcleo de la Universidad de Carabobo) y de varios museos.