TEATRO ATENEO DE MARACAY

Gracias a el espíritu festivo y al gusto por el cine y la dramaturgia que el General Juan Vicente Gómez poseía, decreta en 1922 a través del Ministerio de Obras Públicas la construcción de un teatro formal para la ciudad de Maracay, que en un principio desarrolló su vida cultural en tablas improvisadas por compañías ambulantes en plena Plaza Girardot. Sobre un terreno ubicado entre la calle Santos Michelena cruce con López Aveledo y bajo la dirección del Ingeniero Epifanio Balza Dávila, el año siguiente; es decir en 1923, se da inicio a la construcción de este pequeño teatro que tendría capacidad para 450 personas. Posee una planta rectangular de 39 x 14 mts. y decoraciones (internas y externas) al estilo románticos. El teatro es hoy en día patrimonio histórico nacional Tres años pasaron para aumentar las ansias del general y del pueblo aragüeño por ver concluida la obra; hasta que el 24 de junio de 1926 es inaugurado el primer escenario formal de la Ciudad Jardín bajo el nombre "Teatro de Maracay". El acto inaugural contó con la compañía teatral española de María Fernanda Ladrón de Guevara, presentando la zarzuela  "Cancionera" de los hermanos Álvarez Quintero; fue aplaudida hasta el cansancio por el Bagre (como era conocido popularmente el General) y sus invitados, dando inicio de esta manera a la presentación de las mejores zarzuelas, operetas y filmes de esos años.  Sobre esas tablas desfilaron famosas compañías teatrales e importantes artistas como Eduardo Marquina, Eduardo Zamacois, Angel Linares Rivas, Francisco Villaespesa, Ángel Angulo y Cavada, Emilio Tuiller y Evangelina Adams; conferencistas como Federico García Sanchiz y cantantes de ópera como Pericles , Urguelles e Hipólito Lázaro. Se presentaron también operetas y actuaciones teatrales de todos los géneros. Las películas eran proyectadas por Aquiles Moreno y su ayudante José Zowain, luego de ser traducidas al Español para el General Gómez por el Dr. Rafael Requena. Fueron en realidad varios los años de exitosa actividad de este cada vez más pequeño escenario hasta que en 1935 después de la muerte del General, son cerradas sus puertas que serían abiertas de nuevo sólo para actos determinados.  Luego, en 1968, grupos culturales de la región lograron reactivar al teatro como sala de cine y espectáculos con el nombre de "Teatro Ateneo de Maracay", después de operaciones de mantenimiento. Pasaron los años y la estructura física del teatro iba sufriendo daños por falta de los cuidados necesarios, obligando a que su sala fuera abierta y cerrada intermitentemente hasta que fuera cerrada definitivamente en 1989, provocando una parálisis cultural en la región; causante de que muchos artistas aragüeños buscaran nuevos horizontes para sus creaciones artísticas y escénicas.  Seis años más tarde (1995), después de un proceso de recuperación parcial, son reabiertas las puertas del primer teatro de la Ciudad Jardín con la presentación de la obra de José Ignacio Cabrujas "El Viaje de Simón el Malo", con el actor Rafael Briceño y bajo la dirección del cineasta y dramaturgo Román Chalbaud.  Para 1996 ya salvadas un poco las instalaciones, nace el proyecto "Fundación Teatro Ateneo de Maracay", con el objeto de dirigir al teatro en busca de condiciones y funcionamientos óptimos, con funciones continuas para las presentaciones de filmes y piezas teatrales de las distintas escuelas y compañías dedicadas a las artes escénicas y dramáticas de la ciudad; junto con espacios destinados para la reflexión y el libre esparcimiento.  Es imposible olvidar que para el año 1997, bajo la dirección Carlos Javier Sarmiento, el teatro cumplió 71 años celebrados con un ciclo de actividades especiales como funciones de teatro nacional e internacional, muestras de performance y conciertos de rock, que convocaron a niños, jóvenes y adultos en una misma esfera.  Es así que actualmente el teatro cumplió 72 años ofreciendo una programación continua; dos días (martes y domingos) para funciones de cine de autor en su espacio CINE ARTE, un día para la reflexión con CONEXIONES, fines de semana de teatro por las noches y  domingos infantiles. El Teatro Ateneo aún se encuentra en la calle Santos Michelena cruce con López Aveledo, también se puede llegar por la Av. 19 de Abril. Ofrece precios Especiales para estudiantes y mayores de 65 años.